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Director de Memoria Institucional. Archivo Histórico y Biblioteca del Ministerio de Relaciones Exteriores del Ecuador.

La historia de los pueblos es siempre el resultado de procesos culturales y sociales complejos que transmiten identidad cultural y reafirman el sentido de pertenencia a una sociedad determinada. La posibilidad de que el historiador llegue a la comprensión del presente, la confieren los archivos históricos, que constituyen la memoria colectiva de los pueblos.

El desarrollo cultural es un factor importante para alcanzar una sociedad justa, equitativa y humana. Desde la entidad que Usted dirige, ¿en qué ámbitos se trabaja más intensamente para realizar esta labor?

Desde hace algunos años, la Dirección de Memoria Institucional del Ministerio de Relaciones Exteriores del Ecuador ha enfocado su accionar hacia la permanente difusión de sus acervos documentales y bibliográficos, con el objeto de democratizar el acceso a la información. En tanto institución pública, su labor se orienta a proporcionar apoyo a la comunidad, ya sea a través de cursos de capacitación en distintas áreas del quehacer archivístico y bibliotecológico, o en la edición de productos que promuevan la atención ciudadana en temas ligados a la identidad nacional.

El Archivo Histórico del Ministerio de Relaciones Exteriores tiene especial importancia, por cuanto en sus fondos reposan valiosos testimonios documentales que han posibilitado un sustento científico para el estudio de temas como la historia diplomática, derecho territorial, derecho consular, etc.

¿Cuáles son los servicios de los que consta el Archivo para poner a disposición todo el acervo documental a sus funcionarios e investigadores en general?

El Archivo Histórico de la Cancillería del Ecuador es el ente en donde se concentran los documentos más importantes de la vida internacional del país; sin embargo, al ser la Diplomacia el primer canal oficial de comunicación entre los pueblos, su acervo posibilita un sinnúmero de entradas para la investigación histórica. Para facilitar el acceso a los documentos, el Archivo cuenta con los debidos Instrumentos de Consulta: Guía, inventario y catálogos, así como una funcional base de datos que en los próximos meses estará al servicio del público a través de un módulo amigable en Internet.

¿Quién decide, en la República del Ecuador, qué documentos públicos se archivan, y una vez archivados, cuál será la utilidad práctica de los mismos en y para el país? ¿Qué legislación los ampara?

La legislación ecuatoriana establece que sea el Sistema Nacional de Archivos la entidad que regule la administración documental en el Ecuador, cuya Ley fue publicada en 1982 y su Reglamento en 1983. No obstante, por ser el Ministerio de Relaciones Exteriores la dependencia gubernamental que custodia información relativa a la soberanía nacional, tiene la potestad de mantener su propio Archivo. Las demás instituciones del Estado, transcurrido el período de utilidad legal de los documentos, transfieren sus acervos al Archivo General de la Administración y luego al Archivo Nacional. Su utilidad va emparejada del interés ciudadano en conservar su memoria.

Somos conscientes de que las entidades que trabajan con los documentos deben contribuir a la conservación de su patrimonio documental histórico. Los fondos originales del archivo deben estar protegidos a través de la adopción de un sistema que permita el almacenamiento de la información en imágenes digitales o micrografía, sustituyendo la consulta y reprografía de los documentos originales por reproducciones digitales en pantalla u otro formato.

En este sentido, ¿qué iniciativas se están llevando a cabo en dicho Archivo para proteger los fondos, no sólo por el uso de los documentos sino por el caso de que pueda ocurrir alguna catástrofe natural o actos vandálicos?

Conscientes del valioso patrimonio documental que albergan el Archivo Histórico y la Biblioteca del Ministerio de Relaciones Exteriores, hemos considerado como prioridad establecer líneas de conservación documental, para lo cual implementamos hace algunos años un Laboratorio de Restauración y Conservación que no solo está disponible para el Ministerio, sino para otras instituciones que carecen de especialistas y presupuesto para rescatar sus bienes documentales. En este año, gracias a la cooperación del Gobierno de Corea, la Dirección de Memoria Institucional adquirió dos escáneres planetarios y una microfilmadora con el objeto de digitalizar sus colecciones documentales y bibliográficas más sensibles. Como es sabido, la digitalización es un método para proteger la documentación original de posibles desastres naturales o accidentes, así como de la constante manipulación y consulta, pero sobre todo la idea de la digitalización está enfocada al libre acceso y a la transparencia en el uso de la información.

Sin embargo, conocemos también las limitaciones del formato digital, por lo que simultáneamente efectuamos procesos de microfilmación y a largo plazo lo que pretendemos es tener un respaldo del Archivo en un sitio seguro.

Para muchos profesionales y estudiantes de esta disciplina, la función social del archivista no es aún muy evidente. ¿Cuál cree que debe ser esta función y en dónde se enmarcaría la misma?

Es claro, un país que no valora su patrimonio documental será un pueblo sin historia, por eso, la labor fundamental del archivista es crear conciencia de que el archivo no es depósito de papeles viejos y sin utilidad, sino, el sitio donde se alberga la identidad nacional. Es importante que el mismo Estado asuma el reto de apoyar el rescate documental y establezca políticas que confluyan en los procesos educativos tempranos, para que el niño y el adolescente valoren su patrimonio, de esa manera forjaremos ciudadanos que amen su país y su historia.

Usted ha publicado varios artículos y libros en los ámbitos de la diplomacia. En este campo podemos destacar el libro “Relaciones internacionales del Ecuador en la fundación de la República” donde se enfrenta al estudio de las estrategias y acciones desplegadas para lograr un espacio internacional para el país y para ampliar el comercio con otros países valiéndose de la documentación del Archivo del Ministerio de Relaciones Exteriores, en algunos casos consultada por primera vez. ¿Cómo afrontó la investigación de las primeras misiones diplomáticas que plasma en este libro?

Siempre fue una inquietud personal, que trascendió a lo institucional, investigar la forma y estrategias que el Ecuador asumió en los primeros años republicanos su inserción en la economía mundial, sin embargo, la revisión bibliográfica evidenciaba un marcado interés por el asunto limítrofe (tema neurálgico en la mayoría de los países iberoamericanos), es más, el 90 % de los estudios sobre el tema, son compendios de la antigua historia de límites que a lo largo de los últimos cincuenta años han saturado nuestros libros de Historia Patria. Es por esto, que al iniciar un reto académico, consideré vital un nuevo enfoque, que privilegie otros aspectos de las relaciones internaciones del Ecuador: por ejemplo, como se opera la inserción del Ecuador a la economía mundial, en qué sentido, los tratados de amistad y comercio fueron herramientas útiles para tal propósito. Y cómo se condicionó el aparato burocrático para la consecución de los fines inmediatos que sectores aliados al Estado perseguían.

La investigación analiza el período comprendido entre los años 1830 y 1845, años en los que el Ecuador trata de consolidarse como república independiente. Y uno de los mecanismos adoptado por el incipiente Estado fue el establecimiento de misiones diplomáticas y consulares en el exterior, mecanismo que respondía a una doble lógica. El primero, de carácter político, suponía la necesidad del Ecuador de entablar relaciones diplomáticas con determinados países para lograr el reconocimiento de la independencia y consolidar territorialmente al Estado. El segundo, de carácter comercial, involucraba los intereses de las elites económicas y del mismo Estado para situar los productos ecuatorianos en mercados ya establecidos desde el período colonial, así como nuevos mercados que el libre-cambio decimonónico podía favorecer.

Para terminar, y según su opinión, ¿qué énfasis del conocimiento debería desarrollarse en las universidades para la formación del futuro profesional, y así dar solución a las actuales y futuras necesidades del mercado?

En el ámbito de la archivística la formación debe ser integral, a más de las áreas técnicas propias del quehacer documental y bibliotecológico, se debería dar énfasis en programas que conciten al futuro documentalista, archivero o bibliotecario a convertirse en un gestor de cultura. Haciendo del Archivo un espacio en donde confluyan la protección del patrimonio y la proyección cultural. De ese modo, el Archivo será un ente vivo donde el ciudadano interactúe con su Historia.

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