Cultura

Publicado el 17 de Enero de 2007

Cultura: esa difícil palabra que debemos entender y desarrollar

Leslie Villanueva Flores
Bibliotecóloga del Centro de Estudios y Documentación de la Universidad Gabriela Mistral, en Santiago de Chile.

Para empezar a hablar de cultura debemos tratar de conceptualizarla, para esto, disciplinas como la antropología y la sociología son claves en el estudio de la conducta en la labor del científico social. El autor Ralph Linton, en la obra Antropología (1993), menciona que se tiene que comenzar con la investigación de las culturas, con los modos de vida y características de cada comunidad. En este sentido “cultura” se entiende más que lo que se entiende por arte y belleza.

A través del mundo, los seres humanos han desarrollado diferentes métodos para adaptarse y transformar su medio ambiente con el fin de resolver sus problemas y necesidades básicas, convirtiéndose con el tiempo, en modos de vida que se trasmiten de generación en generación. Esta sumatoria de la totalidad de estilos y formas de vida compartidas por los miembros de una sociedad, nos dice que la cultura es el aglutinante que mantiene junto al grupo, sin ella no sería una sociedad, sino un gentío, un conglomerado.

Desde este punto de vista, el concepto presenta dos categorías, una material y una no material. La cultura no material, está compuesta por creencias, comunidades, valores y normas compartidas por los miembros de la sociedad. Por otra parte la cultura material corresponde a los objetos físicos producidos por el hombre, tales como: calles, edificios, estilos arquitectónicos, las artesanías y otros elementos similares.

Las distintas teorías entregan la existencia de a lo menos cinco componentes comunes en una cultura: Símbolos humanos. Lenguaje. Valores. Normas; y la Cultura material.

SÍMBOLOS HUMANOS

Son los mecanismos por medio de los cuales los seres humanos expresan el sentido de sus acciones en la vida diaria en un mundo caracterizado por una diversidad cultural, es decir, la coexistencia de varias culturas diferentes en una misma sociedad. El uso de símbolos puede causar diferentes reacciones incluyendo conflictos, sin embargo, esto nos indica que las acciones de los seres humanos no tendrían ningún sentido si estos no existieran.

LENGUAJE

Es un tipo de herencia cultural expresada en una forma codificada y constituye el medio más importante, según Malinowsky, “de transmisión cultural”; es decir, la forma más antigua en que la cultura es comunicada de una generación a otra. Esto es, que cada palabra que utilizan los seres humanos está enraizada en la vida de aquellos que los precedieron, al igual que la herencia genética de nuestros familiares.

VALORES

Son el resultado de la conjunción que existe entre los símbolos humanos y los lenguajes de cada cultura y sus concepciones generales con respecto a las metas o fines que sus habitantes pueden aspirar. Estos elementos nombrados anteriormente se conocen como valores y que consisten en criterios a través de los cuales las personas pertenecientes de una cultura determinada definen lo que es bueno o malo, ético o no ético, correcto o incorrecto. Se puede decir, que los valores son elementos sociales no descriptivos, por el contrario, son evaluaciones o juicios de tipo cultural acerca de lo que debería ser.

NORMAS

Son aquellas reglas que regulan las conductas de las personas en situaciones particulares y específicas. Además “algunas normas son prescriptivas”, es decir, indican claramente lo que no se debe hacer y en otros casos la norma prescribe las formas como los individuos deben hacer las cosas. Por lo tanto, las normas existen prácticamente en todas las instituciones sociales, aunque estas pueden variar de una situación o de una sociedad a otra.

CULTURA MATERIAL

Se refiere a todos los objetos tangibles producidos para las actividades cotidianas, ceremoniales y organizacionales (casas, instrumentos de trabajo, vestuarios ceremoniales y tradicionales, etc.). Este aspecto de la cultura esta condicionado en gran medida por el entorno geográfico y ambiental, ya que la cultura material manifiesta la adaptación al entorno.

Es sin duda importante que los profesionales de la información conozcamos el significado real de la palabra cultura, y no la tomemos simplistamente como un sinónimo de lo bello. Los componentes de la cultura como se mencionan anteriormente están netamente relacionados a nuestra labor cotidiana y a nuestro rol como agentes de desarrollo, ya que somos una parte imprescindible en el desarrollo cultural de la sociedad a través del trabajo que hacemos a diario en las organizaciones en que trabajamos.

Permanentemente estamos inmersos en los diferentes niveles que van desde la cultura popular, pasando por la de masas hasta la cultural dominante. Somos un nexo entre estas tres culturas; y esta misma razón debemos tener muy claro el papel que jugamos y que competencias sociales además de las tecnológicas utilizar o reutilizar hoy día.

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