Sociedad de la Información

Publicado el 13 de Abril de 2010

Los datos

Pedro Valdivia Maldonado
Ex-Director General del Instituto Nacional de Investigación y Capacitación de Telecomunicaciones (INICTEL).
Docente Universitario.
Acreditado como Conciliador Extrajudicial.

En un artículo anterior, presentamos la “Cadena Productiva para la Sociedad de la Información”, desarrollando el Modelo Datos-Conocimiento-Información. En este Modelo los datos son la materia prima de este proceso productivo, y por dicha razón, en el presente artículo, exponemos criterios relativos a la obtención y proceso de esta “materia prima”: los datos.

El dato, es cualquier hecho o fenómeno, sensible (un automóvil, una obra de arte, la lluvia, un terremoto, las personas) o no sensible (las ondas electromagnéticas, las galaxias, los átomos). Todo lo que está en la realidad es un dato.

CARÁCTER UNIVERSAL DE LOS DATOS

Los datos siempre han sido abundantes e importantes, pero no era posible obtenerlos como lo permiten, actualmente, las tecnologías de comunicación. Si nos referimos al universo no solo como un espacio-geográfico, sino también como un espacio-tiempo, podemos apreciar que las actuales tecnologías nos permiten obtener datos del macroespacio-geográfico (galaxias, agujeros negros) y del microespacio-geográfico (partículas sub-atómicas). En el espacio-tiempo, las tecnologías nos permiten obtener datos del pasado cercano y lejano; y, con muchas limitaciones, del futuro cercano.

a) Datos en el espacio-geográfico

Actualmente tenemos acceso a datos del macro espacio-geográfico (lugares muy distantes) y del microespacio-geográfico (lugares muy cercanos). Si nos referimos al macroespacio, debemos tener en cuenta que el telescopio Hubble nos está proporcionando datos sobre el universo; ahora sabemos que las galaxias son más de 100 mil millones y que cada galaxia tiene más de 100 mil millones de estrellas. Y con toda esta tecnología solo estamos obteniendo una pequeña parte de los datos disponibles en éste macro espacio. En el microespacio, recurrimos a las tecnologías opto-electrónicas, nucleares, bioquímicas. El microscopio electrónico del Laboratorio Nacional de Brookhaven, amplifica muestras (datos) hasta cincuenta millones de veces.

Las reflexiones sobre el carácter universal de los datos, nos permiten aceptar la equivalencia entre el espacio y el tiempo, relacionados por la velocidad (e = v t ). Así, cuando nos referimos a la distancia a la que se encuentra la Galaxia Andrómeda, podemos decir que está a 2,9 millones de años-luz; sin necesidad de emplear unidades de longitud.

b) Datos en el espacio-tiempo

El tiempo no es barrera para obtener datos tanto del pasado lejano, como del pasado cercano. Las simbologías rupestres, nos permiten obtener datos del pasado lejano, datos que en muchos casos aún no llegamos a descifrar (comprender) totalmente.

La Biblia es una fuente de datos sobre la evolución de la religión. Muchos datos nos llegan con “ruido”, distorsionados. Ello ocurre por ejemplo con la verdadera cara de Jesús, que aún se discute si fue de tez morena o de tez blanca. Tenemos acceso a datos “encriptados”, por ejemplo las líneas de Nazca (Perú), aún están como datos porque no logramos describir muchas de sus características. En relación al pasado cercano, fotografías y relatos familiares, nos proporcionan datos de ayer, de hace algunas semanas, meses o años recientes. En cuanto a datos del futuro, debemos reconocer que siempre nos ha seducido la idea de disponer de ellos y muy pocas veces hemos tomado conciencia de que si podemos obtenerlos. Inicialmente pensamos en adivinos, magos, futurólogos. Pero hay casos en que su obtención tiene validez científica. Si nos referimos a datos del futuro cercano, debemos mencionar que esto no es difícil para los ingenieros; ellos pueden construir un objeto y programarlo para que realice una acción tan simple como apagar luces en un "futuro cercano", por ejemplo después de dos horas. Igualmente estudios astronómicos nos dan datos precisos sobre la fecha en que sucederán los eclipses de luna. Los psicólogos, estudiando el comportamiento actual de una persona, pueden darnos datos sobre su comportamiento en un futuro cercano.

Disponer de datos del futuro lejano es aún difícil. ¿Pero que podríamos decir de la Profecías de Nostradamus o de los pasajes de la Biblia en los que se narra el futuro de la humanidad?. ¿Podríamos reconocer que existen datos del futuro lejano y que están esperando que desarrollemos la tecnología de comunicación apropiada para obtenerlos? ¿Nostradamus y los que escribieron la Biblia, disponían de dicha tecnología?. Lo cierto es que el Sr Edmund Halley predijo en 1695 que el cometa que lleva su nombre aparecería cada 76 años, y lo hemos visto en 1986 y lo veremos en el 2061 (futuro lejano del Sr Halley).

CARACTERÍSTICAS DE LOS DATOS

Los datos poseen características que nos permiten describirlos de manera cualitativa o cuantitativa (color, peso, estatura, temperatura, valor histórico, cultural de un lugar u objeto, etc ).

Las características cualitativas se describen con palabras, denominándose “atributos”; las cuantitativas se describen con valores numéricos, denominándose “magnitudes”. Los atributos los expresamos con sus “modalidades”; y las magnitudes con sus “unidades”. Si observamos un abrigo, podemos describirlo tomando como característica su precio. Cualitativamente decimos: “el precio del abrigo es caro (modalidad)”; y Cuantitativamente diremos: “el precio del abrigo es 100 dólares (unidad)”.

OBTENCIÓN DE DATOS

El Universo nos ofrece una infinidad de datos, debemos seleccionar aquellos sobre los cuales crearemos conocimiento, en función de nuestras metas y de una clara visión de nuestras posibilidades y limitaciones, a fin de evitar la extensión innecesaria de nuestros esfuerzos de obtención de datos. Durante esta etapa se deben reevaluar permanentemente las metas, para actualizarlas en función de la realidad que se vaya encontrando. Otro aspecto importante será el registro de los datos, con el cual se dará un orden a nuestro esfuerzo de búsqueda y permitirá establecer una adecuada base de datos. La experiencia y actitud del observador serán preponderantes en la obtención de datos.

Un observador no experimentado podría obviar algunas características de importancia trascendental; un observador sin iniciativa tendrá una capacidad limitada para descubrir el valor de los datos que observa. Las manzanas caen del árbol desde que se inició la vida en nuestro planeta y nosotros al observar el evento, solo atinamos a comernos la manzana; el Sr Newton, además de comer la manzana, creo el conocimiento necesario para desarrollar la ley de la gravedad.

Al igual que la prospección del terreno para "encontrar minerales", para obtener datos también debemos realizar la prospección de la “realidad”, aplicando técnicas de Observación y Experimentación, considerando la influencia de la Percepción del observador. La Observación no es solo obtener datos por medio de la vista, deben usarse los 5 sentidos y tener en cuenta nuestras posibilidades de observación extrasensorial. Podemos relacionar a la observación con una acción sensorial identificando a nuestros sentidos como “sensores”; así, los movimientos sísmicos son precedidos por ruidos característicos y las personas que habitan zonas con riesgo sísmico, pueden distinguir estos ruidos y proporcionarnos información al respecto. El "sexto sentido" (la observación extrasensorial) y las tecnologías nos servirán para "observar" los datos "no sensibles".

La Experimentación, consiste en obtener datos a partir del uso de recursos previamente determinados, en espacios denominados laboratorios. La Percepción, es muy importante tener en cuenta el estado de ánimo y la actitud del observador ya que pueden influir sobre su Percepción de hechos y fenómenos, induciéndolo a adoptar conclusiones superficiales, tales como sobrevalorar un acontecimiento que no tiene mucha trascendencia o desestimar datos de mucha importancia.

Un buen estado de ánimo y una actitud siempre positiva nos conducirán a descubrir permanentemente “el oro oculto” en los datos que observamos.

REGISTRO DE DATOS

El Registro puede considerarse como una serie de “fotografías” que dan lugar a la creación de bases de datos. Al igual que en la minería tradicional, los datos deberán ser registrados y clasificados de manera ordenada, según su "ley" (en nuestro caso según las características de interés).

Base de Datos: Un archivo tradicional, será como una "mina de datos", donde el "mineral de buena ley" está escondido y confundido con el resto del mineral. Un archivo computarizado, bien organizado (una buena base de datos), será como una mina en la cual el mineral (los datos) está clasificado adecuadamente, facilitando su recuperación y utilización.

MINERÍA DE DATOS

Los datos disponibles son abundantes y para su obtención, se están desarrollando nuevas técnicas bajo la denominación de “minería de datos”.

De manera similar a la minería tradicional, estas técnicas permiten "excavar" en los almacenes computarizados de datos (discos duros) y de manera automática (software), recuperarlos desde una gran “base de datos” (mina). Extraer datos de valor desde una gran base de datos, es descubrir el "oro oculto" en estas "minas de datos".

Podemos considerar a los Psicoterapeutas como mineros de datos. Los seres humanos somos una gran "mina de datos". Muchos de estos datos no los usamos frecuentemente y por lo tanto se van "llenando de polvo" y quedando en la "memoria histórica posterior", en nuestro "patio trasero", en el "olvido". De vez en cuando hacemos un esfuerzo y buscamos en ese "patio trasero" para obtener algún dato interesante: “recordamos”. Sin embargo, hay pacientes cuyos problemas se originan en situaciones vividas hace muchos años atrás, o en situaciones especiales, debido a las cuales los datos quedan, ya no "llenos de polvo", sino "enterrados". El Psicoterapeuta, a través de un trabajo de "minería de datos", va escarbando la memoria del paciente en busca de aquellos datos "enterrados" que permitan dar solución a la causa de los problemas que lo aquejan.

Una biblioteca o un archivo de documentos también son "Minas de Datos". El Bibliotecario o el Jefe de Archivo serán los gerentes de la mina; historiadores, estudiantes, lectores, serian los mineros.

Lo expresado también puede extenderse a la gran base de datos que es el ambiente que nos rodea. Allí es donde podemos explorar para encontrar el "oro oculto", pero no referido al mineral, sino a los datos. Los datos están disponibles a través del tiempo y del espacio, claro que a veces es necesario conocer el “lenguaje” en que fueron elaborados para entender lo que el emisor nos está diciendo. También dependerá de la tecnología de comunicación que usaron; si la tecnología ha sido solo arcilla o barro, seguramente no podremos reconstruir el dato, así conozcamos el lenguaje; debido al daño que las condiciones climáticas causan sobre el objeto de barro o arcilla.

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