Archivología

Publicado el 3 de Octubre de 2006

La apasionante historia de las memorias del General Enrique Peñaranda sobre la Guerra del Chaco

Luis Oporto Ordóñez
Historiador, archivero diplomado en España
Director General Biblioteca y Archivo Histórico del H. Congreso Nacional
Docente de la Universidad Mayor de San Andrés (La Paz)

¿Cuáles son los criterios para determinar el carácter de una obra de valor histórico, típicamente señalada como obra Antigua, Rara y Curiosa, en una biblioteca de patrimonial? Un hecho por demás singular que acaeció hace poco, permite esbozar algunos criterios al respecto, que bien pueden ser de utilidad en bibliotecas patrimoniales. He aquí la descripción de una experiencia reciente.

EL HALLAZGO

Entre los bibliógrafos y especialistas sobre la Guerra del Chaco (conflicto entre Bolivia y el Paraguay, 1932-1935, por la posesión de los yacimientos hidrocarburíferos del sudeste del país), se conocía que el General Enrique Peñaranda (ex presidente de la República entre 1940 y 1944), Comandante en Jefe del Ejército boliviano durante la parte final de esa contienda, había pergeñado una especie de memorias sobre su actuación en la guerra, ya en 1943. Sin embargo, nada en concreto se sabía de tal obra, hasta que recientemente empezó a circular una curiosa edición, distribuida fuera de los circuitos comerciales, por ende, difícilmente accesible en librerías del país, o del extranjero.

Un investigador de la historia patria, que trabaja en la Biblioteca y Archivo Histórico del H. Congreso Nacional de Bolivia, nos enseñó un ejemplar de tan preciada edición. Dada su importancia, decidimos adquirir un ejemplar. El propietario resultó ser Don Ramiro V. Paz Cerruto (hijo del cuatro veces presidente de la República, Víctor Paz Estensoro) y gracias a esa circunstancia conocimos la impresionante historia de esta obra.

Efectivamente, aquellas Memorias sobre la Campaña del Chaco, del General Enrique Peñaranda, habían sido impresas en 1943, pero es notable señalar que fue concluida de editar, recién 59 años más tarde, gracias al interés personal del Dr. Carlos Serrate Reich, previa autorización del hijo de aquel ex presidente, Ing. Ernesto Peñaranda.

HISTORIA NOVELESCA DE UN LIBRO

Las circunstancias especiales de esta obra, cuya historia es singular y apasionante, amerita compartirla. El Gral. Enrique Peñaranda pensó publicarla en dos tomos. Terminada la redacción del primero, lo mandó a imprimir en 1943, en una tirada de 1.000 ejemplares, cuyos pliegos estaban listos para su encuadernación y posterior venta al público. Sin embargo, en ese ínterin su gobierno fue derrocado por un grupo de militares patriotas jóvenes, al mando del Mayor Gualberto Villarroel, reunidos en la logia Razón de Patria (RADEPA), colaborados por el naciente Movimiento Nacionalista Revolucionario (MNR), partido político fundado por Víctor Paz Estenssoro.

El MNR el RADEPA, acusaron al General Peñaranda y a su gobierno de haber entregado a precios ínfimos el estaño boliviano a los EE.UU., entonces en guerra contra Alemania. La historia señala que a Bolivia se le concedió el pomposo título de “Aliado” de EE.UU., y que se le prometió a Peñaranda un sitial al final de la contienda. Lo que hubo fue la organización del buffer stock y con ello los EE.UU. lograron controlar los precios del estaño, y someter a los países productores, entre ellos la antigua “aliada”, Bolivia.

El Ing. Enrique Peñaranda, hijo de aquel luchador del Chaco, señala que la historia fue injusta con su padre y que tiene documentos que expresan lo contrario. Será saludable para la historia de aquella época, conocer los argumentos que indica el Ing. Peñaranda.

El golpe terminó con el régimen del General y con su inicial producción intelectual. Su residencia en la ciudad de La Paz y su propiedad agrícola, fueron destruidas en el asalto que acompañó a su caída. Ante tal eventualidad, Peñaranda salvó la vida, pero dejó atrás sus preciadas memorias, de la que sobrevivieron escasos pliegos del primer tomo; en tanto del segundo se desconoce su suerte. A la postre, los saldos de las memorias fueron quedando en el olvido. Así transcurrieron 59 largos años.
Carlos Serrate Reich, periodista dueño del periódico Hoy (publicado entre 1968 y 1998), candidato en algún momento a la Presidencia con su partido, el Movimiento Nacionalista Revolucionario “Vanguardia 9 de Abril”, es hombre sensible con la cultura. En cuanto conoció la existencia de aquellos pliegos, planeó completar la edición, con la aquiescencia y apoyo del Ing. Ernesto Peñaranda. De esa forma se lograron compaginar un total de 156 ejemplares.

Serrate convocó a varios amigos que lo acompañaron en la inusitada empresa. Mandó escribir un prólogo que sirviera, además de biografía de E. Peñaranda, como una evaluación somera de la contienda del Chaco entre 1932 y 1933 y de la gestión de gobierno que desempeñó el antiguo general del Chaco. Tal honor le cupo avocar al escritor Alfonso Crespo Rodas (eterno autoexilado residente en Ginebra); la edición y mapas, la tomaron a su cargo Carlos Serrate Reich y José Luis Roca (historiador y político democristiano); las fotos fueron entregadas por cortesía Mariano Baptista (diplomático y ex ministro de Educación), Edgar Oblitas Fernández (Presidente de la Corte Suprema de Justicia) y Ernesto Peñaranda.

Al término de ese esfuerzo, se logró publicar una muy bien cuidada edición de 477 páginas, que trae una advertencia, una nota preliminar, 20 fotografías y dos mapas, conformando de esa manera un hermoso volumen, con papel seleccionado cuidadosamente para asemejarla lo más posible a los amarillentos pliegos originales, encuadernado en formato de lujo en pasta dura acorde a la época, que por todo ello constituye una obra de arte en sí misma.

LA OBRA: ANTIGUA, RARA Y CURIOSA

La obra está divida en dos partes. La primera refiere a la época de la pre guerra, y la segunda a la guerra, es decir desde los primeros incidentes en Laguna “Chuquisaca” (1932) hasta el desastre de Campo Vía (1933). La obra contiene numerosos parte de guerra oficiales que documentan la actuación del general Peñaranda, lo que le da ciertamente un valor testimonial a sus memorias. Cierra el tomo I de la obra y anuncia el tomo II, el cual, como tenemos dicho, sin duda se perdió irremediablemente.

De acuerdo a nuestra exposición, nos encontramos frente a un perfecto ejemplo de obra patrimonial, que forma parte del selecto grupo de obras ARC (antiguas, raras y curiosas), por las siguientes razones:

1. Se trata de un libro antiguo, pues en su origen data de 1943.
2. Es, también, un libro raro, pues sólo sobrevivieron 159 ejemplares de 1000 de la tirada original, luego de azarosa existencia, gracias a un mecenas que lo salvó de la destrucción inminente.
3. Es, por supuesto, un libro curioso, pues a pesar de haber sido editado en 1943, fue actualizado en 2001, con prólogo y adiciones póstumas.

Todos esos atributos juntos en uno solo, se ven rarísima vez y excepcionalmente en bibliografía contemporánea. Esta bella obra, de historia novelesca, se convierte en un libro de alto valor histórico por sus atributos intrínsecos y extrínsecos y su existencia no solo adorna y embellece una biblioteca, sino que la enriquece y revaloriza.

Actualmente forma parte de la Colección Patrimonial de la Biblioteca del H. Congreso Nacional, y disponible a la sociedad en su conjunto.

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