Emigración

Publicado el 30 de Agosto de 2006

Científicos españoles en el extranjero

Emilia Currás
Dra. en Ciencias Químicas. Documentalista Científico
Colegiada Distinguida del Ilustre Colegio Oficial de Químicos de Madrid
Posee la Cruz de Caballero del Gobierno de Colombia
Académica de las Academias de Doctores de Madrid, de Bellas Artes y Ciencias Históricas de Toledo y de las Letras de Brasilia
Medalla de Oro de FEDINE
Mujer del Año 2004
Ha recibido varios homenajes

El haber presentado, a un Congreso Sobre la Historia de la Ciencia, una Ponencia tratando el tema de los científicos españoles que emigraron a los Estados Unidos para realizar trabajos de investigación, donde se apunta como uno de los motivos, el de ir como refugiados políticos, me ha sugerido la idea de hablar de este tema y exponer, los que, en mi opinión, pudieran ser los verdaderos motivos, aunque esos no puedan descartarse. Téngase en cuenta, que un muchacho que termina sus estudios universitarios, con 22 ó 23 años, en aquel entonces, aún no tenía muy claros cuáles eran sus ideales políticos, aunque; si los tuviera una pequeña minoría.

Como digo, a mi modo de ver, puede haber otras explicaciones. Pensemos que en los años 50 del siglo XX, concretamente, en el año 1950, se matricularon, en la Facultad de Ciencias, aún no estaba dividida en especialidades, unas 500 estudiantes, de los cuales un 10%, aproximadamente, eran chicas. Bien es verdad, que, luego, en el último curso, quedaban algo menos de 100 estudiantes. Esto indica que se miraba en perspectiva de futuro, hacia una industria química en período de evolución positiva.

Y esto que pasaba en la Facultad de Ciencias, pasaba en las otras Facultades, de igual manera. Bien es sabido, que en España, entonces y ahora, se cree que una carrera universitaria, puede abrir las puertas de buenos empleos, bien remunerados, que hagan poder llegar a un nivel de vida bien acomodado. Sobre lo equivocado de esta idea, se podría escribir en otro momento.

CAUSAS DE EMIGRACIÓN

Se titula, este apartado así, aunque realmente los recién licenciados que salieron a realizar estudios de investigación, no teníamos conciencia de ser emigrantes. Los emigrantes eran los obreros y gente con pocos estudios que iban a trabajar y ganar dinero para enviar a casa. En realidad, de alguna manera, éramos emigrantes.

Si nos situamos en la España de los años 50 del siglo XX, se debe constatar entonces, como ahora, que la situación económica de España no era muy próspera. Habíamos salido de una guerra civil y pasamos unos años de aislamiento político y económico, no precisamente propicios para levantar una economía (y, sin embargo, se hizo). ¿Dónde encontrar trabajo, tanto licenciado de Universidad? Muy difícil. Los que sabíamos idiomas salimos mejor parados, pero si no…, ¿dónde acudir? Había abogados empleados como oficinistas y licenciados en químicas, como laborantes de laboratorio, y médicos ejerciendo de practicantes o enfermeros. No es que ahora, a principios del siglo XXI, estemos mejor, pero aquella era la situación en aquellos tiempos.

Por otra parte, con la apertura de fronteras, se abrió, asimismo, la posibilidad de salir al extranjero y ver cómo era la situación en otros países. Los primeros estudiantes salimos entre 1949 y 1950. En mi caso a Roma, con una excursión turístico-religiosa.

El gobierno español y también los de otros países europeos y norteamericanos, como USA y Canadá, parece que se concienciaron en querer poner remedio a esa situación y acordaron establecer unos sistemas de becas, que permitiesen a los estudiantes seguir estudios en otras Universidades. Los Ministerios españoles de Educación y Asuntos Extranjeros crearon programas de becas para realizar estudios post-universitarios. Los Estados Unidos de América organizaron las famosas becas Fullbright y Francia y Alemania también se unieron a estas iniciativas.

Muchos científicos, médicos, físicos, químicos, biólogos, …etc, muy afamados hoy en día, fueron al extranjero por estas causas. La ida a Canadá se produjo por un fenómeno de rechazo, desde Estados Unidos. Llegó un momento en que éstos no pudieron absorber las solicitudes recibidas, por tanto, establecieron acuerdos con el gobierno canadiense con el fin de crear sistemas de becas. Había aquello de que las becas Fullbright sólo se concedían para 2 años de estancia. Luego, los estudiantes debían abandonar los Estados Unidos. En algunos casos, el panorama, a la vuelta, se presentaba tan oscuro como a la ida, por eso la solución era solicitar becas canadienses. Claro que los canadienses exigían cursar las carreras de nuevo, si deseaban ejercerlas allí. Pero se hizo, un primo mío, abogado, vive en Montreal y amigos médicos lo hacen en Toronto.

CASO DE DOCUMENTARISTAS Y BIBLIOTECARIOS

Bien es cierto, que en lo que se refiere a documentaristas y bibliotecarios las cosas fueron muy diferentes. Los bibliotecarios contaban con un status bien consolidado y regularizado; que no planteaba demasiados problemas profesionales. Se podría hablar de ello en otro momento.

Pero la Documentación, como tal, no existía. El Consejo Superior de Investigaciones Científicas había creado un Centro de Información y Documentación (CID, hoy CINDOC) y algunas empresas estatales, contaban con Negociados de Documentación. Después de eso nada. Las salidas que se hacían al extranjero eran, casi exclusivamente, para realizar estancias cortas de aprendizaje de una determinada técnica o método de trabajo. Estamos hablando de los posibles jóvenes, con estudios universitarios, recién terminados, cuando aquellos estudios no existían.

Por eso las cosas, en esta rama de la Ciencia -de la Documentación- fueron completamente diferentes. Que…si es de interés, se puede hablar de ello en otro momento.

CASO PARTICULAR

Mi caso, asimismo fue diferente, si es que esto, es de interés para la mayoría. Desde siempre, tenía claro que debía salir al extranjero para especializarme, tener otras experiencias y conocer otras gentes.

Por otra parte, tenía una idea que deseaba desarrollar en el extranjero. Mi hermana era escultora-ceramista. Con relativa frecuencia, las piezas hechas, se rompían. Mi idea consistía en mezclar la arcilla con algunos productos derivados del silicio, que hiciese la arcilla más resistente.

Con esta idea pedí una beca Fullbright y otra al Gobierno de la ciudad de Berlín, aislada en un mar de comunismo, en aquel entonces. Los estadounidenses me concedieron la beca para ir a Houston –nido de mosquitos- e investigar en química agrícola. Los berlineses no pusieron ninguna condición. Por tanto, renuncie a la beca norteamericana y me fui a Berlín.

Se me adjudico una plaza de investigadora en el Instituto para el estudio del Silicio. Todo muy bien, pero…la Directora del Instituto vio una jovencita española que traía ideas extrañas y… no me hizo caso. Hoy, en los Estados Unidos, se utilizan compuestos del Silicio y otros componentes, para reforzar los productos cerámicos.

En vista de la poca credibilidad de aquella señora, se me dio la oportunidad de hacer un trabajo de investigación, en química inorgánica, conducente a obtener el título de Doctor. Como resultado aislé 5 nuevos compuestos de Selenio y Bromuro.

Mi paso a la Documentación –Ciencias de la Documentación-, si fuese de interés, se puede escribir en otro momento, así como los motivos por lo que realicé estudios documentarios en Alemania.

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