Brecha informacional

Publicado el 11 de Septiembre de 2006

La alfabetización informacional: primeras nociones

Mª Auxiliadora Martín Gallardo
Secretaria General
Fundación Ciencias de la Documentación

El término alfabetización informacional fue utilizado por primera vez por P. Zurkowski en 1974, como presidente de la Asociación de Industrias de la Información, en un trabajo para la Comisión Nacional de Biblioteconomía y Documentación de Estados Unidos. En este contexto se concebía como la transformación de los servicios bibliotecarios tradicionales, en otros innovadores para suministrar información al sector privado, pero también como medio de formar una ciudadanía crítica y activa, según defendió M. R. Owens en 1976.

El significado del término progresó con la adscripción en la década de los 80 de la noción de aptitudes de formación para el uso de la información, estrechamente vinculadas a la irrupción de las tecnologías de la información y comunicación. La formación en el uso de la información implicaba el desarrollo de habilidades de información en cualquiera de sus formas y tecnologías de acceso, para un uso experto de los servicios bibliotecarios y así optimizar resultados en el sistema educativo. Este matiz se proyectaría en la definición de la Association of College and Research Libraries (ACRL) en 2000, que diferencia alfabetización informacional y habilidad tecnológica, lo que haría que se comenzara a relacionar alfabetización informacional con educación.

La primera respuesta significativa al concepto emergente de alfabetización informacional por parte de la comunidad bibliotecaria fue la de la American Library Association (ALA), en un informe del Comité Presidencial en 1989 que definió el concepto como:

“Para ser competente respecto a la información un individuo debe reconocer cuándo es ésta necesaria, y tener la capacidad de localizar, evaluar y usar de forma efectiva la información que se requiere... La gente preparada en este aspecto es, finalmente, la que ha aprendido a aprender. Saben cómo aprender porque saben cómo se organiza la información, cómo encontrarla, y cómo usarla de forma que otros puedan aprender de ellos”.

La alfabetización informacional se expresa en el mismo informe como competencia de los estudiantes en las habilidades siguientes:

• Reconocimiento de una necesidad de información.
• Identificación de la información que puede dar respuesta a un problema concreto.
• Localización de la información necesaria.
• Evaluación de la información hallada.
• Organización de la información.
• Uso eficaz de la información en la resolución del problema específico.

En este informe ya se reclamaba una renovación del proceso de aprendizaje, pero sería ya en la década de los 90, concretamente en 1998, cuando se fundaba en Estados Unidos el Institute for Information Literacy, presidido por Oberman, como consecuencia de esta relación de las técnicas documentalistas en la educación y el aprendizaje mediante la alfabetización informacional.

También en este año y gracias a la cooperación entre la American Association of School Libraries (sección en la ALA) y la Association of Educational Communications and Technology, se editaban las Information Literacy Standards for Student Learning, primer esfuerzo normativo, esfuerzo al que se adhería en el Reino Unido el informe del Standing Conference of Nacional and University Libraries (SCONUL, desde 2001), que recuperaba la relevancia de las aptitudes.

La alfabetización informacional, sin embargo, es un marco intelectual para comprender, encontrar, evaluar, y utilizar información, actividades que pueden ser conseguidas en parte por el manejo de las tecnologías de la información, en parte por la utilización de métodos válidos de investigación, pero, sobre todo, a través del pensamiento crítico y el razonamiento. Es fundamental dimensionar la alfabetización informacional desde los contenidos y no sólo desde los soportes o canales (continente) extendiéndose el aprendizaje a lo largo de toda la vida a través de una serie de habilidades, con lo cual se distinguirá específicamente la alfabetización informacional del resto de alfabetismos constatando así su carácter integrador.

En la actualidad nos encontramos en un momento en que el que prima la normalización conceptual del término, actualmente las denominaciones son:

• Alfabetización en información.
• Alfabetización informacional.
• Alfabetización informativa.

pero con un acrónimo único ALFIN.

Ahora mismo, la Sociedad de la Información en que estamos inmersos, debe propiciar y facilitar el acceso a la información y, a partir de ahí, elaborar el contenido y las habilidades para poder orientar a la comunidad al conocimiento y alentar la comunicación, la discusión, la aceptación o discrepancia en un ambiente democrático, libre y equitativo donde se reconozcan y acepten las diferencias, la diversidad y la pluralidad.

El acceso a la información, y en concreto a la alfabetización informacional, puede establecerse a través de múltiples vías y modalidades, a partir del entorno actual de una sociedad sobre-expuesta a la tecnología y, también, desde contextos más primarios como la información impresa en papel, la oral y la audiovisual que hacen que el contenido sea, en muchos casos, abrumador. En este contexto, resultará fundamental conocer las habilidades y estrategias de la información, que junto con el acceso a la tecnología y la capacidad de localizar, evaluar y utilizar el contenido harán que la denominada brecha informacional disminuya.

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