Sociedad de la Información

Publicado el 16 de Octubre de 2006

La importancia de la innovación en la Sociedad de la Información

Álvaro Gómez Vieites
Socio-Director
SIMCe Consultores
Profesor de la Escuela de Negocios Caixanova

Con el desarrollo de la Sociedad de la Información y de la Era Digital, las Tecnologías de la Información y las Comunicaciones (TICs) han pasado a desempeñar un papel estratégico en las empresas, hasta el punto de que hoy en día condicionan su estrategia y el desarrollo de su negocio.

De este modo, se ha pasado de una situación típica de la Sociedad Industrial, en la que la estrategia empresarial era la que decidía qué tecnologías se iban a utilizar por parte de la organización, al escenario actual en el que las nuevas Tecnologías de las Información y las Comunicaciones tienen un impacto a nivel estratégico, influyendo en el desarrollo de los productos y servicios, así como en la redefinición de los procesos dentro de la organización.

Asimismo, los activos intangibles y el capital intelectual tienen un peso cada vez mayor en el desarrollo de la actividad económica, hasta el extremo de que en muchas de las empresas de mayor éxito a nivel mundial (como Microsoft, Google o General Electric) el valor de sus activos intangibles supera claramente al de los activos registrados por su contabilidad.

La convergencia mediática y la digitalización han contribuido al desarrollo del macro sector de las TICs, en el que confluyen la industria de la Informática, de las Telecomunicaciones y de los Contenidos. Gracias a la digitalización, hoy en día las redes de comunicaciones transmiten bits y los equipos informáticos y de electrónica de consumo almacenan y reproducen contenidos digitales.

Nuestra sociedad avanza inexorablemente hacia un mundo de productos y servicios totalmente digitalizados, frente a los tradicionales productos y servicios analógicos. De hecho, en los últimos años la telefonía móvil digital (GSM y UMTS) ha sustituido a la telefonía móvil analógica, la música en CD y en formato MP3 ha desbancado al vinilo o al casete, el DVD va camino de hacer lo propio con las películas de vídeo en formato VHS y, más recientemente, la televisión digital terrestre y la radio digital reemplazarán totalmente a los actuales sistemas de radiodifusión analógicos.

En la Sociedad de la Información y del Conocimiento la innovación permanente se convierte en la única fuente de ventaja competitiva. El entorno se ha vuelto mucho más exigente, incierto y cambiante, por lo que las organizaciones deben desarrollar su capacidad para aprender y adaptarse a los nuevos modelos de negocio.

Las organizaciones ágiles y flexibles son las que triunfan en este escenario: en la era de Internet, “el pez grande ya no se come al pez chico; es el pez rápido el que se come al pez lento” (“speed kills”). Ya no basta con la optimización de la gestión y de la producción, la reducción de costes y la calidad. Todo se puede copiar rápidamente y se tiende a una “comoditización” de los productos y servicios. Por ello, la destrucción creativa propuesta por Schumpeter, la reinvención constante del modelo de negocio, cobra una mayor importancia.

En la Sociedad Industrial, las barreras de entrada a un sector se conseguían implantar mediante la posesión de determinados medios físicos (la red telefónica que pertenecía a un solo operador), las economías de escala (para fabricar determinados productos se precisaba una enorme instalación industrial), la curva de experiencia, las relaciones con proveedores o distribuidores, etc. Sin embargo, en la Sociedad de la Información, las barreras son de orden más intangible, ya que aparecen en forma de propiedad intelectual o know-how. No importa tanto el tamaño, sino la flexibilidad y la agilidad. De hecho, en palabras de Alvin Toffler, las economías de velocidad están sustituyendo a las economías de escala. Así, la empresa Sun Microsystems estima que el 20 % del conocimiento que se genera en la empresa queda anticuado en menos de un año. A su vez, Hewlett-Packard destaca que la mayor parte de sus beneficios procede de productos que no existían hace apenas un año. Por su parte, en 1996 la multinacional Sony sacó al mercado nada menos que 5.000 productos nuevos, más de dos productos por cada hora de trabajo. También podríamos citar el caso de la multinacional 3M, que corporativamente persigue que cada una de sus divisiones sea capaz de generar el 30% de sus ventas gracias a productos o servicios introducidos en el mercado hace sólo cuatro años.

Numerosos productos y servicios que demandan hoy en día los clientes se basan en la información. Los propios clientes desean estar más y mejor informados, exigiendo soluciones más personalizadas y adaptadas a sus necesidades.

Pero además muchos de estos productos basados en información presentan “rendimientos crecientes” de escala, a diferencia de los recursos materiales, en lo que los rendimientos son decrecientes a medida que se incrementa el nivel de actividad o de producción. De este modo, expertos como Paul Romer hablan de la “New Growth Theory” (Teoría del Nuevo Crecimiento Económico) para tratar de explicar el papel de la información y del conocimiento en el crecimiento de la economía.

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